Am Kennedy-Weltraumzentrum der NASA in Florida hat der Countdown für die Generalprobe mit Betankung der Mission Artemis II begonnen. Der Test simuliert einen kompletten Starttag inklusive Countdown und Treibstoff-Handling.
Testablauf und beteiligte Kontrollzentren
Die Countdown-Uhr startete um 20:13 Uhr Ostküstenzeit, also bei L-48 Stunden, 40 Minuten vor Beginn eines simulierten Startfensters am Montag, 2. Februar, um 21 Uhr. Der Test soll voraussichtlich bis etwa 1 Uhr am 3. Februar dauern. Während der Generalprobe werden das Startteam sowie unterstützende Teams im Missionskontrollzentrum des Johnson-Weltraumzentrums der NASA in Houston und weiteren NASA-Zentren alle entscheidenden Abläufe durchspielen.
Dazu gehört das Befüllen der Tanks der Trägerrakete SLS (Weltraumsystem für Starts) mit kryogenen Flüssigtreibstoffen, das Durchführen eines vollständigen Startcountdowns, das Demonstrieren einer Rücksetzung der Countdown-Uhr sowie das Entleeren der Tanks, um Abbruchprozeduren zu trainieren. Diese Schritte sollen sicherstellen, dass das Team für den tatsächlichen Starttag umfassend vorbereitet ist.
Ein durchgehender Livestream der Rakete auf der Startrampe läuft weiterhin online rund um die Uhr. Während der Betankungsphase stellt die NASA einen separaten Video-Feed bereit und veröffentlicht am Betankungstag fortlaufend Blog-Beiträge mit Echtzeit-Updates zum Test.
„L minus“ und „T minus“ im Countdown erklärt
Der Countdown umfasst „L minus“- und „T minus“-Zeiten. „L minus“ gibt in Stunden und Minuten an, wie weit wir zeitlich noch vom Start entfernt sind. „T minus“ bezeichnet eine festgelegte Abfolge von Ereignissen im Countdown. Geplante Unterbrechungen, sogenannte „Holds“, sind integriert, damit das Startteam ein genaues Startfenster anvisieren und gleichzeitig zeitlichen Spielraum für bestimmte Aufgaben und Prozeduren hat, ohne den Gesamtplan zu gefährden.
Während dieser geplanten Unterbrechungen wird die Countdown-Uhr bewusst angehalten, und die T-Zeit bleibt stehen. Die L-Zeit läuft jedoch weiter. Im Rahmen der Generalprobe arbeitet das Team eine detaillierte Countdown-Sequenz ab. Sie halten bei T-1 Minute und 30 Sekunden für bis zu drei Minuten an, setzen danach bis T-33 Sekunden vor dem Start fort und pausieren erneut.
Anschließend wird die Uhr auf T-10 Minuten zurückgesetzt, und das Team führt einen zweiten Endcountdown bis etwa T-33 Sekunden durch, bevor die Sequenz endet. Dieser Ablauf bildet reale Bedingungen nach, einschließlich Szenarien, in denen ein Start wegen technischer Probleme oder Wettereinflüssen abgebrochen werden muss. Am Ende des Tests werden die Tanks entleert, und das Team wertet alle Daten aus, bevor ein offizielles Startdatum für Artemis II festgelegt wird.
Rolle der Crew und Meilensteine im Zeitplan
Die Besatzung von Artemis II nimmt an der Generalprobe mit Betankung nicht aktiv teil. Dennoch werden im Testzeitplan die Meilensteine berücksichtigt, die am eigentlichen Starttag für die Crew relevant sind. Das sogenannte Artemis-Abschlussteam übt seine Abschlussarbeiten, darunter das Schließen der Luken des Orion-Raumfahrzeugs und des Startabbruchsystems.
Nach Beginn des Countdowns sind mehrere Zeitmarken geplant, an denen wichtige Ereignisse stattfinden. Dazu gehören unter anderem die Punkte bei L-49 Stunden und 15 Minuten, L-34 Stunden und 30 Minuten, L-15 Stunden, L-11 Stunden und 40 Minuten, L-6 Stunden, L-40 Minuten sowie L-25 Minuten, jeweils mit laufendem oder angehaltenem Countdown. Später folgt T-10 Minuten mit laufender Zeit. Innerhalb des Endcountdowns haben die Teams mehrere Optionen, den Countdown bei Bedarf zu unterbrechen.
Via: https://www.nasa.gov
