Apple plant KI-orientierte M7-Chips und überspringt M6 Pro und Max

Apple stellt seine Chip-Roadmap um und beschleunigt die Einführung KI-orientierter M7-Prozessoren. Dabei sollen erstmals seit Apple Silicon keine Pro- und Max-Varianten einer M-Generation erscheinen.

M6 als Einstiegs-Chip, M5 Ultra für Mac Studio

Bloomberg-Berichte zufolge will Apple den M6 noch Ende 2026 in ersten Macs anbieten, sich dabei aber auf einen Einstiegs-Chip beschränken. Geplant ist, dass der M6 unter anderem im Einsteiger-MacBook-Pro, im Mac mini, im iMac sowie in kommenden Modellen von iPad Pro und iPad Air eingesetzt wird. Die Basisversion soll eine deutlich höhere Speicherbandbreite als der aktuelle M5 bieten: Statt 153 Gigabyte pro Sekunde sind rund 200 Gigabyte pro Sekunde vorgesehen, was Grafikleistung, KI-Verarbeitung und Videobearbeitung verbessern soll.

Der M6 erhält laut dem Bericht eine neue Speicherarchitektur, einen überarbeiteten Grafikprozessor mit bis zu 12 Kernen und einen aufgerüsteten Neural Engine. Zudem sind Leistungssteigerungen über alle Prozessorkerne hinweg geplant. Frühere Gerüchte deuten darauf hin, dass der M6 der erste Chip auf Basis von Apples 2-Nanometer-Fertigungsprozess sein könnte. Trotz dieser Aufwertung verzichtet Apple nach aktuellem Stand auf M6 Pro und M6 Max. Das wäre das erste Mal seit Einführung von Apple Silicon, dass eine M-Chip-Generation ohne Pro- und Max-Ableger bleibt.

Parallel dazu hält Apple an Plänen für einen M5 Ultra fest, der voraussichtlich ebenfalls Ende 2026 erscheinen soll. Er ist für eine neue Version des Mac Studio vorgesehen und soll rund 36 CPU-Kerne und 80 GPU-Kerne bieten. Ein Mac Studio mit M5 Ultra könnte bis zu 768 Gigabyte gemeinsamen Arbeitsspeicher nutzen. Damit bleibt der M5 Ultra als Übergangslösung für besonders anspruchsvolle Arbeitsabläufe im Programm, bis die M7-Familie komplett ist.

M7-Familie mit Fokus auf KI und Grafik

Um Chips mit stärkerem Fokus auf KI und grafikintensive Software schneller auf den Markt zu bringen, zieht Apple den Start der M7-Generation vor. Die Basisversion des M7 soll in der ersten Jahreshälfte 2027 erscheinen und als KI-orientierter Chip ausgelegt sein. Für den M7 wird eine weitere Steigerung der Speicherbandbreite auf etwa 240 Gigabyte pro Sekunde erwartet, was die Verarbeitung von KI-Aufgaben direkt auf dem Gerät weiter beschleunigen soll.

Die Roadmap sieht vor, dass M7 Pro und M7 Max gegen Ende 2027 folgen, während der M7 Ultra für 2028 geplant ist. Höherwertige MacBook-Pro-Modelle sowie leistungsstärkere Varianten des Mac mini sollen künftig mit M7 Pro und M7 Max ausgestattet werden. Der Mac Studio ist laut Bericht für Konfigurationen mit M7 Max und M7 Ultra vorgesehen. Apple ändert damit den bisherigen jährlichen oder längeren Abstand zwischen zwei Chipgenerationen und bringt M6 und M7 in relativ schneller Folge auf den Markt.

In den Gerüchten taucht zudem ein hochpreisiges „MacBook Ultra“ mit OLED-Bildschirm und Touchscreen auf, das ursprünglich bereits für Ende 2026 erwartet wurde. Angesichts der verschobenen M7-Pro- und M7-Max-Chips wirkt dieser Zeitpunkt nun unsicher. Denkbar wäre, dass Apple ein solches Gerät mit einem M6, einem M5 Max oder einem M5 Ultra ausstattet, sofern der Starttermin beibehalten wird. Die Berichte über die aktualisierte Chip-Planung erscheinen kurz nach einer allgemeinen Preiserhöhung bei allen Macs und iPads.

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