Die NASA bereitet sich aktuell intensiv auf die Artemis-Missionen vor. Am Kennedy Space Center hat jetzt die Verarbeitung der Rakete für Artemis III begonnen.
Startschuss für Artemis III am Kennedy Space Center
Die NASA hat Ende Juli damit begonnen, ihr Space Launch System (SLS) für die Artemis-III-Mission im Kennedy Space Center in Florida zusammenzubauen. Zeitgleich laufen die Vorbereitungen für den Start der Artemis-II-Mission, die den Weg für eine bemannte Rückkehr zum Mond und perspektivisch eine Landung auf dem Mars ebnen soll. Das Triebwerkssegment und der Boat-Tail, ein Element zum Schutz der Triebwerke beim Start, sind aus dem Space Systems Processing Facility in das große Vehicle Assembly Building (VAB) gebracht worden. Dort, nur wenige Meter entfernt von der bereits fast vollständig gestapelten Artemis-II-Rakete, erfolgten die nächsten Arbeiten am neuen SLS.
Artemis II startet vor Artemis III
Die NASA plant den Start der Artemis-II-Mission für Anfang 2026. Dabei handelt es sich um den ersten bemannten Flug des Space Launch Systems und des Orion-Raumschiffs, der eine etwa zehntägige Reise um den Mond umfasst. Im Jahr 2027 folgt Artemis III, bei der eine SLS-Rakete mit vier Personen an Bord in Richtung Mond aufbricht. Ziel ist erstmals die südliche Polarregion unseres Trabanten. Die Crew soll mit dem Starship Human Landing System im Orbit zusammentreffen. Mit diesen Missionen will die NASA auch Erfahrungen für eine spätere Marslandung sammeln.
Neuer Produktionsprozess und Integrationsarbeiten
Die Mitarbeitenden haben die Triebwerkssektion auf einen speziellen Stand gehoben und den Boat-Tail am unteren Ende montiert. Ein darüber angebrachtes Schutzdach sorgt nun dafür, dass das Segment klimatisiert bleibt. So wird die Bildung von Feuchtigkeit und Verschmutzungen während der Lagerung verhindert. Nach der Montage hat das Team die fertige Baugruppe in das High Bay 2 des Vehicle Assembly Buildings gehoben, wo sie auf weitere Komponenten der Artemis-III-Rakete wartet. Die Endintegration ist für das Frühjahr 2026 geplant.
Die restlichen vier Fünftel des SLS-Kernsegments – bestehend aus Wasserstofftank, Sauerstofftank, Zwischentank und Vorbau – befinden sich derzeit noch im Michoud Assembly Facility in New Orleans. Dort durchlaufen sie ebenfalls Verarbeitung und Integration. Die für den Antrieb benötigten RS-25-Triebwerke sollen Anfang 2026 aus dem Stennis Space Center in Mississippi eintreffen und dann in die Rakete eingebaut werden.
Das Triebwerkssegment der Artemis III gilt als besonders komplex, da es neben den vier RS-25-Triebwerken zahlreiche Leitungen, Ventile, Elektronik und mehr als 29 Kilometer Kabel enthält. Diese verbinden die Tanks des Kernsegments mit den eigentlichen Antriebseinheiten.
Die NASA hat den Produktionsprozess für das Space Launch System überarbeitet. Während die ersten beiden Artemis-Raketen komplett in New Orleans gefertigt und erst zum Kennedy Space Center transportiert wurden, findet die Integration von Triebwerkssektion und oberem Segment ab Artemis III direkt in Florida statt. So können zwei Kernsegmente gleichzeitig gefertigt und Prozesse gestrafft werden.
Detaillierte Informationen zu Artemis stehen auf der offiziellen NASA-Webseite bereit.
Via: https://www.nasa.gov
Titelbild: NASA (Apollo Mond-Mission)
