Mit iOS 27, iPadOS 27 und macOS 27 führt Apple im Herbst deutlich umfangreichere Kinderschutz-Funktionen ein. Der Konzern reagiert damit auch auf wachsende Kritik und rechtlichen Druck.
Druck auf Apple: Kinderschutz rückt in den Fokus
Auf der Entwicklerkonferenz WWDC im Juni widmete Apple einen ungewöhnlich großen Teil der Keynote neuen Kinderschutz-Funktionen. Für Sarah Gardner kam das überraschend – sie war zur gleichen Zeit an einen Baum vor dem Apple Park in Cupertino gebunden, um zu protestieren.
Gardner ist Gründerin und Geschäftsführerin der gemeinnützigen Organisation Heat Initiative, die sich für Kinderschutz bei großen Technologiekonzernen einsetzt. Es war bereits ihr fünfter Protest vor dem Apple-Hauptquartier, um auf ihrer Ansicht nach fehlende Schutzmechanismen in Apple-Produkten aufmerksam zu machen. Dieses Mal reagierte Apple öffentlich.
Gardner wertet es als Erfolg, dass Apple rund zehn Minuten der Keynote dem Thema Kindersicherheit widmete, was ihrer Einschätzung nach vor einigen Jahren undenkbar gewesen wäre. Apple habe lange versucht, seine Rolle in der Online-Erfahrung von Kindern zu ignorieren und sich eher als reinen Hardware-Anbieter gesehen.
Gardner arbeitet seit 15 Jahren im Bereich Vertrauen und Sicherheit im Netz und kooperierte zehn Jahre lang mit Unternehmen, bevor sie Heat Initiative gründete. Apple sei in Gesprächen zum Thema Kinderschutz „konsequent abwesend“ gewesen, sagt sie. Die jetzt für iOS 27 und andere Plattformen vorgestellten Funktionen hält sie zwar nicht für bahnbrechend, aber für einen positiven Schritt.
Nach ihrer Einschätzung verstärken die Arbeit von Aktivist:innen wie ihr und laufende Klagen gegen Apple den Druck auf den Konzern. Unter anderem verklagt der US-Bundesstaat West Virginia Apple mit dem Vorwurf, Geschäftspraktiken des Unternehmens würden Materialien zum sexuellen Missbrauch von Kindern (CSAM) schützen.
Die Debatte um CSAM reicht einige Jahre zurück. Apple hatte ein Foto-Scan-Werkzeug angekündigt, das solche Inhalte in iCloud erkennen sollte, ohne die Privatsphäre der Nutzer:innen zu verletzen. Nach heftiger Kritik von Datenschutz- und Sicherheitsexpert:innen wegen möglicher Überwachungsrisiken stoppte Apple das Projekt. Gegenüber Heat Initiative erklärte der Konzern damals, es sei praktisch nicht möglich, das System zu implementieren, ohne Sicherheit und Privatsphäre der Nutzer:innen zu gefährden.
Gardner fordert weiterhin die Einführung dieses Werkzeugs und sieht darin einen Ausgleich zwischen Kinderschutz und Datenschutz. Ihr jüngster Protest thematisierte außerdem „Nackt machen“-Apps im App Store: Das Tech Transparency Project fand im Januar 47 solcher Apps, die per KI Kleidung auf realen Fotos entfernen und Personen nackt erscheinen lassen. Bereits 2024 berichtete Wired, dass Anmeldesysteme mehrerer großer Tech-Konzerne, darunter Apple, die Registrierung bei Deepfake-Webseiten erleichterten; Apple entfernte daraufhin Entwicklerkonten, die mit solchen Seiten verbunden waren.
Gardner kritisiert zudem, dass Apple die App Grok, die bis Juni sexualisierte Deepfakes von Prominenten anbot, nicht aus dem App Store entfernt habe. Werde Apple auf Apps hingewiesen, die Deepfakes von Jugendlichen oder CSAM erzeugen, verschwänden sie meist still aus dem Store, ohne öffentliche Erklärung. Gardner sieht darin eine ausgeprägte Inkonsistenz in Apples Umgang mit dem App Store.
Apple betont, dass „Nackt machen“-Apps gegen die Richtlinien verstoßen, man viele davon proaktiv abgelehnt und weitere nach Meldungen über die App-Store-Berichtsfunktion entfernt habe. Zum Verbleib von Grok äußerte sich das Unternehmen nicht.
Statt neuer CSAM-Scan-Technik verweist Apple auf die Funktion Kommunikationssicherheit. Sie blockiert Bilder und Videos mit Nacktheit, Gewalt oder verstümmelten Darstellungen in verschiedenen Apps und ist für Nutzer:innen unter 18 Jahren standardmäßig aktiviert. Zusätzlich wird eine neue Funktion eingeführt, mit der sich solche Inhalte melden lassen. Zunächst ist sie in Australien, Brasilien, den USA und dem Vereinigten Königreich verfügbar, weitere Regionen sollen folgen.
Apple betont, man habe sich seit Langem dem Aufbau einer sicheren und vertrauenswürdigen Plattform für Kinder verpflichtet und biete zahlreiche branchenführende Werkzeuge, die Kinder schützen und gleichzeitig ihre Privatsphäre wahren sollen.
Der Kryptograf und Informationssicherheitsberater Anunay Kulshrestha von Infosec Clinic kritisiert, Apples frühere CSAM-Implementierung habe keine Rechenschaftsmechanismen vorgesehen. Aus seiner Sicht wäre eine heutige Einführung nicht besser als vor drei Jahren. Regierungen könnten Apple zwingen, andere Inhalte in den Abgleich einzubeziehen, und Apple sei dafür bekannt, staatlichen Stellen nachzugeben.
Überarbeitete Einrichtung und neue Kontrollfunktionen
Mit iOS 27, iPadOS 27 und macOS 27 überarbeitet Apple den Umgang mit Kinderkonten und Kindersicherung. Der Einrichtungsprozess für ein Kinderkonto wurde neu gestaltet und soll laut Apple rund sechs Minuten dauern. Er ist für Kinder unter 13 Jahren verpflichtend und für Jugendliche bis 18 Jahre verfügbar. Während der Einrichtung werden erwachsene Webseiten beschränkt, altersgerechte Medien festgelegt und Altersbeschränkungen im App Store aktiviert.
Eltern können bestimmen, auf welche Apps Kinder zugreifen dürfen. Zur Auswahl stehen nur einige Basis-Apps, eine kuratierte App-Auswahl oder eine manuelle Zusammenstellung, die sich später erweitern lässt.
Neu ist die Funktion „Zum Surfen anfragen“ in Safari. Ist sie aktiviert, müssen Kinder Eltern um Erlaubnis bitten, bevor sie eine neue Webseite im Browser aufrufen. Das System funktioniert ähnlich wie „Zum Kaufen anfragen“ im App Store. Die Anfrage landet als Nachricht auf dem Gerät der Eltern in der Nachrichten-App.
Standardmäßig müssen Kinder zudem um Erlaubnis bitten, bevor sie einen neuen Kontakt in Telefon, FaceTime oder Nachrichten speichern oder kontaktieren. Eltern erhalten eine Nachricht zur Freigabe oder Ablehnung direkt auf ihrem Gerät.
Die bestehende Kommunikationssicherheit, die bei Nutzer:innen unter 18 Jahren Nacktheit in Nachrichten, FaceTime und AirDrop automatisch erkennt und unkenntlich macht, wird ausgebaut. Künftig sollen auch Darstellungen mit Blut und drastischer Gewalt erkannt werden. Zudem erweitert Apple die Funktion auf geteilte Fotoalben, Kontaktposter und die Kontakte-App.
Bildschirmzeit, Zeitbudgets und neue Meldetools
Apple orientiert sich nach eigenen Angaben an der „Familien-Medien-Planung“ der Amerikanischen Akademie für Kinderheilkunde, um Eltern beim digitalen Wohlbefinden ihrer Kinder zu unterstützen. Deshalb bietet die neue Funktion „Zeitbudgets“ Empfehlungen, wie viel Zeit Kinder je nach Alter mit bestimmten App-Kategorien wie Unterhaltung, Spiele oder soziale Medien verbringen sollten.
Eltern können diese Budgets anpassen. Tägliche Zeitpläne erlauben es, App-Gruppen zu bestimmten Tageszeiten oder Wochentagen freizugeben oder zu blockieren, etwa Spiele-Apps während der Schulzeit. Wer das Smartphone während des Abendessens aus der Hand legen soll, kann von den Eltern mittels Pausenfunktion direkt vom eigenen Gerät aus vom Zugriff ausgeschlossen werden.
Die Oberfläche von Bildschirmzeit wurde überarbeitet und zeigt nun übersichtlicher, wie lange Kinder das Gerät durchschnittlich nutzen und welche Apps sie am meisten verwenden.
Eine neue Funktion „Benachrichtigungen zum Bildschirmzeit-Code“ informiert, wenn der Bildschirmzeit-Code auf dem Kindergerät eingegeben wird. So sehen Eltern, wann Schutzmechanismen verändert oder umgangen werden.
Zusätzlich führt Apple neue Meldewerkzeuge ein. Nutzer:innen in Australien, Brasilien, den USA und dem Vereinigten Königreich erhalten zuerst Zugriff auf ein überarbeitetes Berichtssystem, um CSAM oder andere unangebrachte Inhalte einfacher zu melden. Weitere Länder sollen folgen.
Außerdem hat Apple eine eigene Kinderschutz-Webseite veröffentlicht, die die neuen Werkzeuge erläutert, zusätzliche Hilfsmittel auflistet und häufige Fragen beantwortet.
