Am 6. August 1997 beendeten Apple und Microsoft ihre lange Rivalität durch ein Investment und eine weitreichende Kooperation. Dieser Tag veränderte nicht nur Apples Zukunft, sondern prägte die gesamte Technologiewelt nachhaltig.

Hintergrund: Rivalität zwischen Apple und Microsoft

Apple und Microsoft wurden fast zeitgleich gegründet und ihre Mitbegründer Steve Jobs und Bill Gates standen im Zentrum einer der prägenden Technologiekonflikte der 1980er und 1990er Jahre. Apple konzentrierte sich traditionell auf Hardware, während Microsoft vor allem Software entwickelte. Die Unterschiede in ihrer Ausrichtung führten zu einem sogenannten „Kulturkampf“, der sich sowohl in Werbung als auch vor Gericht ausdrückte. Besonders der Rechtsstreit um die grafische Benutzeroberfläche der Macintosh-Computer, der erst 1998 endgültig beendet wurde, steht beispielhaft dafür. Für viele von euch gab es damals klare Lager: „Mac-User” versus „PC-Benutzer:innen“. Trotz aller Differenzen – oder gerade deshalb – prägten beide Unternehmen die Entwicklung der Computerbranche nachhaltig.

Wie es zur historischen Einigung kam

1997 war Apple finanziell stark angeschlagen. Nachdem Steve Jobs als Interims-CEO zurückgekehrt war, traf er zahlreiche schwierige Entscheidungen zur Umstrukturierung des Unternehmens. Um Apple zu stabilisieren, wagte Jobs einen Schritt, der viele überraschte: Er handelte mit Microsoft eine Zusammenarbeit aus. Microsoft investierte 150 Millionen Dollar in Apple-Aktien. Zentraler Bestandteil der Vereinbarung war der Verzicht auf weitere langwierige Rechtsstreitigkeiten und eine gegenseitige Patentlizenzierung. Zusätzlich verpflichtete sich Microsoft, Office auch weiterhin für den Mac anzubieten, während Apple den Internet Explorer als Standardbrowser einsetzte, jedoch nicht exklusiv. Auf der Macworld Expo 1997 präsentierte Jobs dieses Abkommen als wichtigen Schritt für Apples Überleben und als notwendige Annäherung an einen früheren Rivalen. Die unmittelbare Reaktion bei Apple-Fans war gemischt: Manche waren enttäuscht, andere erleichtert, viele schlicht überrascht. Bill Gates schaltete sich per Live-Übertragung ein, äußerte sich positiv und betonte die gemeinsame Geschichte – das wurde zum Symbolbild einer neuen Ära.

Folgen für Apple, Microsoft und die Branche

Die Kooperation trug maßgeblich zur Stabilisierung von Apple bei. Die Investition sorgte nicht sofort für mehr Kapital im Unternehmen, stärkte aber das Vertrauen am Markt. Der Fortbestand von Microsoft Office als Mac-Version wurde so über Jahre gesichert. Innerhalb kurzer Zeit gelang Apple mit der Einführung des ersten iMac der wirtschaftliche Durchbruch. Die folgende Produktreihe – iPod, iPhone und iPad – wäre ohne die Einigung undenkbar gewesen. Auch Microsoft profitierte: In Zeiten von Kartellklagen half die Unterstützung des Konkurrenten dabei, das eigene Image zu verbessern. Microsoft verkaufte seine Apple-Aktien 2003 wieder, ein heute beachtlicher Wertverlust, denn der heutige Gegenwert wäre ein Vielfaches. Jobs und Gates begegneten sich danach öffentlich respektvoll und blickten als alte Rivalen oftmals gemeinsam auf die Entwicklungen zurück. Für Apple brachte die Zusammenarbeit einen Neustart und den entscheidenden Schritt aus der Krise; für Microsoft war es eine strategische Investition in den Erhalt eines relevanten Mitbewerbers. Die Zusammenarbeit zeigte, dass Konkurrenz auch produktiv und konstruktiv gestaltet werden kann – ein Signal, das bis heute wirkt.

Via: https://appleinsider.com
Titelbild: KI

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