Jahrelang standen links und rechts von meinem Mac zwei HomePod mini der ersten Generation als Stereopaar. Das war bequem, klang ordentlich und fügte sich nahtlos ins Apple-Ökosystem ein. Soviel vorne weg: Es gibt einen Nachfolger – und er ist nicht von Apple.
Gleichzeitig macht Apple den Umstieg gerade schwer: Der HomePod mini 2 kommt am 30. Oktober in den Handel und kostet in Deutschland 169 Euro pro Stück. Ein Stereopaar am Schreibtisch schlägt damit mit 338 Euro zu Buche. Creative verlangt für das komplette XF1-Set mit zwei Boxen 159,99 Euro. Ich habe die XF1 zwei Wochen lang an meinem Mac und am iPhone genutzt.
Die XF1 sind ein klassisches 2.0-Set aus zwei kompakten Regallautsprechern. Mein Testmuster kam in Weiß, alternativ gibt es eine schwarze Variante. Jede Box trägt einen 3-Zoll-Tieftöner und einen 0,75-Zoll-Hochtöner. Creative setzt dabei auf ein vollaktives 2-Wege-Design, bei dem jeder Treiber eine eigene Verstärkerstufe bekommt. Laut Hersteller liefern zwei 26-Watt-Endstufen für die Tieftöner und zwei 10-Watt-Endstufen für die Hochtöner zusammen 72 Watt RMS.
Die Elektronik sitzt in der rechten Box, an der auch der Endlos-Drehregler für die Lautstärke angebracht ist. Die linke Box hängt über ein vierpoliges, zwei Meter langes Kabel an der rechten. Strom kommt über ein externes 48-Watt-Netzteil. Mit rund 19 Zentimetern Höhe, 15,5 Zentimetern Tiefe und gut 1,3 Kilogramm pro Lautsprecher sind die XF1 für Desktop-Boxen nicht gerade zierlich. Mitgeliefert werden abnehmbare Korkfüße, die sich drehen lassen, um die Boxen auf die Hörposition auszurichten. Ich habe sie genutzt: Sie erfüllen ihren Zweck, könnten optisch aber etwas hübscher sein.
Bei der Konnektivität lässt Creative wenig aus. Auf der Rückseite sitzen ein USB-C-Anschluss für digitales Audio, ein 3,5-Millimeter-Klinkeneingang und ein Subwoofer-Ausgang für ein späteres Upgrade auf 2.1. Kabellos funken die XF1 über Bluetooth 6.0 und unterstützen neben SBC und AAC auch Sonys LDAC. Damit trägt das Set sowohl das Hi-Res-Audio- als auch das Hi-Res-Audio-Wireless-Siegel. Den Frequenzbereich gibt Creative mit 55 Hertz bis 40 Kilohertz an.
Für Apple-Nutzer:innen relativiert sich das Wireless-Siegel allerdings. iPhone und Mac beherrschen kein LDAC und übertragen per Bluetooth über AAC. Wer am Mac die volle Qualität will, nimmt also das Kabel. Im Alltag hat mich das wenig gestört, weil die XF1 ohnehin fest am Schreibtisch stehen.
Im Test liefen die XF1 am Mac und per Bluetooth am iPhone. Der Unterschied zu meinem bisherigen HomePod-Setup ist deutlich, und zwar in allen Bereichen, die mir am Schreibtisch wichtig sind. Der Bass hat spürbar mehr Fundament, die Höhen klingen klarer und luftiger. Stimmen in Podcasts, Videos und Calls kommen sauberer und präsenter rüber als bei den beiden HomePod mini.
Ein Teil davon dürfte schlicht an der Physik liegen. Zwei Boxen mit getrenntem Hoch- und Tieftöner, direkt auf die Hörposition ausgerichtet, sind für den Nahfeld-Einsatz am Schreibtisch gebaut. Ein HomePod mini verteilt seinen Klang dagegen rundum in den Raum. Mit den XF1 sitze ich mitten in der Stereobühne, statt den Sound irgendwo neben dem Monitor zu hören.
Die Klanganpassung läuft über die Creative Nexus App, die ich sowohl auf dem iPhone als auch auf dem Mac genutzt habe. Kern ist ein 10-Band-Parametrik-EQ, dazu kommen mehr als 120 Voreinstellungen für Musik, Filme, Spiele und andere Szenarien. Laut Hersteller gibt es zusätzlich einen Desktop-Modus, der den Klang auf die kurze Distanz am Schreibtisch abstimmt.
Der EQ hat in meinem Test zuverlässig funktioniert und greift hörbar, ohne den Klang zu verbiegen. Das ist mehr, als Apple beim HomePod mini bietet: Dort beschränken sich die Einstellungen im Wesentlichen auf Bass-Reduzierung und Lautstärke. Wer gern selbst Hand anlegt, findet in der Nexus App deutlich mehr Spielraum.
Was die XF1 nicht haben, ist alles, was einen HomePod smart macht. Eingebaute Mikrofone gibt es nicht, Siri ebenso wenig, und als Steuerzentrale für die Home-App taugen die Boxen natürlich auch nicht. Ehrlich gesagt habe ich davon am Schreibtisch nichts vermisst. Siri auf dem HomePod war für mich nie ein Grund, die Lautsprecher am Mac zu betreiben. Dazu kommt, dass die erste HomePod-mini-Generation keine KI-Siri mehr erhält.
Wer seinen HomePod mini dagegen als Smart-Home-Hub nutzt, sollte ihn nicht ersatzlos ausmustern. Für die Musik am Mac braucht es ihn aber nicht.
Der größte Kritikpunkt ist das fehlende WLAN. Die XF1 beherrschen weder AirPlay noch Multiroom, und gerade im Apple-Ökosystem wäre AirPlay die bequemere Lösung gewesen. Am Mac wechselt die Ausgabe beim HomePod per AirPlay mit zwei Klicks, bei den XF1 läuft es über Kabel oder Bluetooth. Fairerweise gilt aber auch: Den neuen HomePod mini 2 könnt ihr nur an bestimmten Macs als Standardlautsprecher nutzen, Voraussetzung ist Wi-Fi 6E oder neuer.
Dazu kommt die Sache mit LDAC: Das Feature steht prominent auf der Packung, Apple-Geräte können damit aber nichts anfangen. Auch der Kabelaufwand ist höher als bei zwei HomePod mini. Ein Verbindungskabel zwischen den Boxen, ein externes Netzteil und gegebenenfalls das USB-Kabel zum Mac wollen am Schreibtisch untergebracht werden. Und schließlich nehmen die XF1 mehr Platz ein, als man bei der Bezeichnung Desktop-Lautsprecher vielleicht erwartet. Einen Subwoofer habe ich nicht angeschlossen. Am Schreibtisch hat mir der Bass der beiden Boxen völlig gereicht.
Die Creative XF1 haben meine beiden HomePod mini am Mac nach zwei Wochen abgelöst, und ich kann sie ohne Bauchschmerzen empfehlen. Der Klang ist in jeder Disziplin besser, die Anschlussvielfalt ist groß und die Nexus App bietet einen EQ, von dem HomePod-Nutzer:innen nur träumen können. Dafür verzichtet ihr auf AirPlay, Siri und Mikrofone, und auf dem Schreibtisch braucht ihr etwas mehr Platz und Kabelmanagement.
Die XF1 kosten 159,99 Euro (UVP) und sind in Schwarz und Weiß erhältlich. Mit dem Code XF1AFT5 bekommt ihr bis zum 30. November 2026 im Creative-Shop 5 Prozent Rabatt. Bei Amazon schwankt der Preis – aktuell liegt er bei knapp 145 Euro und damit etwas günstiger als beim Hersteller selbst. Wer am Mac vor allem Musik hören, Videos schauen und telefonieren will, bekommt hier weniger smarte Lautsprecher, aber den deutlich besseren Sound – für weniger als die Hälfte eines HomePod-mini-2-Stereopaars.
Das Testmuster wurde uns von Creative für diesen Test zur Verfügung gestellt.
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