Die NASA untersucht ein Problem mit der Oberstufe der Artemis‑II-Rakete und bereitet ein mögliches Zurückrollen in das Montagegebäude vor. Der Starttermin im März dürfte sich dadurch verschieben.
Unterbrochener Heliumfluss in der Oberstufe
In der Nacht zum 21. Februar stellten Teams der NASA einen unterbrochenen Heliumfluss in der kryogenen Zwischenstufe des Weltraumstartsystems (Space Launch System, SLS) fest. Diese Oberstufe ist Teil der Artemis‑II-Rakete, die zusammen mit dem Orion-Raumschiff auf Startrampe B im Kennedy Space Center in Florida steht.
Der Heliumfluss ist für den Start zwingend erforderlich. Ohne eine stabile Versorgung kann die Rakete nicht wie geplant starten. Die Fachleute analysieren derzeit die vorliegenden Daten, um die Ursache der Störung zu verstehen und die nächsten Schritte festzulegen.
Parallel dazu bereiten die Teams Maßnahmen vor, um die Rakete und Orion gegebenenfalls zurück in das Montagegebäude für Trägerraketen (Vehicle Assembly Building, VAB) zu bringen. So will die NASA möglichst schnell auf verschiedene Optionen zur Fehlerbehebung reagieren können.
Vorbereitungen für Arbeiten auf der Rampe und im VAB
Um sowohl auf der Startrampe B als auch im VAB ausreichend Spielraum für die Fehlersuche zu haben, plant die NASA den Abbau der gestern installierten Zugangsplattformen an der Rampe. Diese Plattformen ermöglichen den Zugang zur Rakete, unterliegen aber Beschränkungen durch starken Wind.
Da für den kommenden Tag hohe Windgeschwindigkeiten vorhergesagt sind, könnten die Plattformen dann nicht mehr entfernt werden. Die Teams handeln deshalb frühzeitig, um sicherzustellen, dass die Rakete bei Bedarf ohne Verzögerung vom Startplatz zurück ins VAB gerollt werden kann.
Die Vorbereitung auf beide Szenarien – Arbeiten direkt an der Startrampe oder im geschützten Umfeld des Montagegebäudes – soll der NASA ermöglichen, das Heliumproblem so schnell wie möglich zu beheben. Welche konkrete Vorgehensweise gewählt wird, hängt von den Ergebnissen der laufenden Datenanalyse ab.
Auswirkung auf das Startfenster im März
Die NASA geht davon aus, dass die aktuellen Arbeiten das Startfenster im März nahezu sicher beeinflussen werden. Ein genauer neuer Termin steht noch nicht fest, da zunächst die Ursachen des Heliumproblems geklärt und behoben werden müssen.
Die Raumfahrtbehörde kündigt an, die Öffentlichkeit weiter über den Stand der Untersuchungen und die Planungen für Artemis II zu informieren. Sobald Entscheidungen zum möglichen Zurückrollen der Rakete und zu einem aktualisierten Startzeitplan getroffen sind, will die NASA weitere Details veröffentlichen.
Via: https://www.nasa.gov
