KI-Boom bremst Lieferkette für zentrale iPhone‑Bauteile aus

Apple gilt seit Jahren als Vorbild für effiziente Lieferketten, doch der aktuelle KI‑Boom setzt dem System Grenzen. Ein einziger Zulieferer wird zum Engpass für wichtige iPhone‑Komponenten.

Glasfasergewebe als unerwarteter Engpass

Zu den größten Erfolgen von CEO Tim Cook zählt der Aufbau von Apples Lieferkette, die sich während der COVID‑Pandemie und trotz neuer Zölle als widerstandsfähig erwiesen hat. Trotzdem gibt es Schwachstellen bei Spezialkomponenten, die Apples Qualitätsanforderungen erfüllen müssen.

Ein Bericht von Nikkei Asia beschreibt nun genau so einen kritischen Punkt: Nitto Boseki, der einzige Hersteller von hochwertigem Glasfasergewebe für Leiterplatten, kommt mit der Produktion nicht mehr hinterher. Dieses Glasfasergewebe ist Basis für Leiterplatten, wie sie auch in iPhone, Mac und iPad zum Einsatz kommen. Nitto Boseki will seine Kapazitäten zwar ausbauen, doch zusätzliche Produktionsmöglichkeiten sollen erst Ende 2027 zur Verfügung stehen. Kurzfristig kann das Unternehmen den Engpass nicht auffangen.

Laut mehreren Branchenquellen, die der Bericht zitiert, zählt diese Situation zu „den größten Engpässen für die Elektronik- und KI‑Industrie im Jahr 2026“. Andere Hersteller und sogar Glasfasergewebe geringerer Qualität werden geprüft, doch es ist unklar, ob sie das Niveau und die Menge von Nitto Boseki erreichen können.

KI‑Nachfrage verdrängt Apple aus der ersten Reihe

In den vergangenen zehn Jahren konnte Apple den Ausbau von Apple‑Silicon‑Chips nahezu reibungslos gestalten, da das Unternehmen zu den größten Abnehmer:innen gehörte und der Wettbewerb um hochwertige Leiterplatten überschaubar war. Apple sicherte sich damit oft bevorzugten Zugriff, während andere Hersteller mit den Restkontingenten auskommen mussten.

Mit dem rasanten Wachstum von KI‑Anwendungen hat sich diese Situation grundlegend verändert. Hochwertige Leiterplatten sind inzwischen so stark nachgefragt, dass selbst Apple in der Prioritätenliste nach unten rutscht. Nvidia, Google und andere Konzerne schicken eigene Vertreter:innen nach Japan, um zusätzliche Kontingente zu sichern – genau wie Apple.

Zusätzlich steigen die Kosten entlang der gesamten Fertigungskette dieser Leiterplatten, bei gleichzeitig knapper Versorgung. Ein genanntes Beispiel: Leiterplatten werden dicker, wodurch Bohrer schneller verschleißen und häufiger ersetzt werden müssen, was die Produktion weiter verteuert und verlangsamt.

Mögliche Folgen für iPhone‑Verfügbarkeit

Auch Qualcomm spürt den Druck der hohen Nachfrage bei gleichzeitig begrenzter Versorgung. Sollten Qualcomm und Apple zentrale Bauteile für iPhone, Mac, iPad und andere Geräte nicht in ausreichender Stückzahl fertigen können, könnte sich das 2026 direkt in geringerer Produktverfügbarkeit niederschlagen.

Die Branche wartet jedoch nicht tatenlos auf neue Kapazitäten. Verbesserte Fertigungstechniken, stärker spezialisierte Zulieferer und alternative Materiallösungen sollen das Risiko verteilen und den Engpass in der Lieferkette langfristig entschärfen.

Noch ist offen, wie genau sich die Materialknappheit auf Apples Produktstarts im Jahr 2026 auswirken wird. Solltet Ihr aber feststellen, dass ein neues iPhone schwerer zu bekommen ist als sonst, könnte die Ursache in einem knapp gewordenen Glasfasergewebe für Leiterplatten liegen.

Via: https://appleinsider.com

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