Die für den Mondflug vorgesehene Artemis-II-Rakete der NASA steht jetzt auf der Startrampe 39B. Nach einem fast zwölfstündigen Transport ist ein wichtiger Meilenstein vor dem ersten bemannten Artemis-Flug erreicht.
Am Samstag, dem 17. Januar, um 18:42 Uhr US-Ostküstenzeit erreichten die Space-Launch-System-Rakete (SLS) von Artemis II und das Orion-Raumschiff die Startrampe 39B. Der Startkomplex liegt im Kennedy Space Center der NASA in Florida und ist der Ausgangspunkt für die kommenden Mondmissionen des Programms.
Zuvor hatte der Raupentransporter 2 der NASA seinen knapp 6,5 Kilometer langen Weg vom Montagegebäude für Raumfahrzeuge (Vehicle Assembly Building, VAB) begonnen. Auf ihm waren die integrierte SLS-Rakete und das Orion-Raumschiff übereinandergestapelt. Mit einer Höchstgeschwindigkeit von nur rund 1,3 Kilometern pro Stunde bewegte der Transporter die hohe Mondrakete und das Raumschiff langsam, aber stetig in Richtung Startrampe.
Nachdem der Verbund die hohen Tore der Montagehalle verlassen hatte, legte die Rakete einen geplanten Stopp ein. In dieser Pause konnte das Team den Zugangsausleger für die Besatzung neu positionieren. Diese Brücke erlaubt den Astronaut:innen und der Abschlusscrew am Starttag den Zugang zur Orion-Kapsel.
In den kommenden Tagen bereiten Ingenieur:innen und Techniker:innen die Artemis-II-Rakete auf die sogenannte Nass-Generalprobe vor. Dabei testet das Team die Betankung der Rakete sowie die Abläufe des Countdowns bis kurz vor einen simulierten Start.
Ende Januar wird die Mannschaft die Rakete mit kryogenen, also tiefkalten, Treibstoffen betanken. Anschließend durchläuft sie den vollständigen Countdown und übt, die Treibstoffe wieder sicher aus der Rakete abzulassen. Diese Schritte sind erforderlich, bevor Artemis II als erste bemannte Mission des Programms starten kann.
Zusätzliche Nass-Generalproben können nötig sein, um das Trägersystem vollständig zu überprüfen und die Flugbereitschaft sicherzustellen. Falls erforderlich, könnte die NASA die SLS-Rakete und das Orion-Raumschiff nach der Generalprobe wieder in das Montagegebäude zurückrollen, um weitere Arbeiten vor dem Start durchzuführen.
Der Testflug Artemis II wird vier Raumfahrer:innen auf eine etwa zehntägige Reise um den Mond und zurück schicken. An Bord sind die NASA-Astronauten Reid Wiseman, Victor Glover und Christina Koch sowie der Astronaut Jeremy Hansen der Kanadischen Raumfahrtagentur (CSA).
Die Mission ist ein weiterer Schritt auf dem Weg zu neuen, von den USA geführten bemannten Flügen zur Mondoberfläche. Sie soll zu einer dauerhaften Präsenz auf dem Mond führen und die NASA dabei unterstützen, sich auf das Senden der ersten Astronaut:innen – US-Amerikaner:innen – zum Mars vorzubereiten.
Via: https://www.nasa.gov
Titelbild: Nasa
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