Apple erweitert seine Produktion in den USA: Noch in diesem Jahr soll im Foxconn-Werk in Houston eine neue Fertigungslinie für den Mac mini anlaufen. Damit stärkt der Konzern seine heimische Fertigung für KI-Hardware, bleibt aber beim bisherigen Modell mit Auftragsfertiger:innen und globaler Lieferkette.
Die neue Mac-mini-Linie entsteht in einem 170.000 Quadratfuß großen Bereich des bestehenden Foxconn-Werks in Houston. In der Anlage fertigt Foxconn bereits KI-Server für Apple. Der Auftragsfertiger finanziert den Aufbau der neuen Produktionslinie, während Apple sich verpflichtet hat, die dort hergestellten Rechner abzunehmen.
Der Mac mini verzeichnet seit rund einem Jahr eine stärkere Nachfrage. Besonders gefragt ist der kompakte Desktop bei Nutzer:innen, die zu Hause KI-Modelle ausführen möchten. Die geplante Produktion in Houston folgt auf die Einstellung des Mac Pro, der in den USA im Flextronics-Werk montiert wurde. Diese Fabrik hatten 2019 der damalige US-Präsident Donald Trump und Apple-Chef Tim Cook gemeinsam besucht.
Cook und US-Handelsminister Howard Lutnick besichtigten das Werk in Houston in der vergangenen Woche. Teil des Besuchs war auch eine neue Fertigungsschule, die Apple vor Ort eröffnet. Dort sollen kleine und mittlere US-Unternehmen eine praktische Ausbildung in Produktionstechniken erhalten. Zuvor hatte Apple bereits ein klassenzimmerbasiertes Fertigungsprogramm in Detroit gestartet.
Lutnick betonte gegenüber Teilnehmenden eines Apple-Fertigungskurses die Bedeutung moderner Produktionstechnologien. Fortgeschrittene Fertigung sei die Richtung, in die sich die Branche entwickle, zugleich gebe es einen großen Bedarf an Ausbildung in den USA. Cook stellte die US-Investitionspläne von Apple als Ausdruck eines breiteren Bekenntnisses zur heimischen Produktion dar. Man glaube an die Perspektiven des Landes und investiere entsprechend, so Cook in einer Rede.
Apples Investitionsstrategie basiert weiterhin vor allem auf der eigenen Einkaufsmacht, nicht auf dem Bau und Besitz eigener Fabriken. Die Investitionsausgaben des Konzerns liegen deutlich unter denen von Amazon, Microsoft und Google. Diese Wettbewerber investieren massiv in KI-Infrastruktur und Halbleiterkapazitäten. Seit 2023 liegen Apples gesamte Investitionen unter den Summen, die jede dieser Firmen im jeweils letzten Quartal ausgegeben hat.
Das Modell zeigt sich auch in Houston: Foxconn finanziert den Aufbau der Produktionslinien, Apple unterstützt das Projekt über Abnahmeverträge. So bleibt die traditionelle Zusammenarbeit mit Fertigungspartnern bestehen, während Apple seine Rolle in der Lieferkette nutzt, um Standorte von Produktion und Komponentenbeschaffung mitzugestalten.
Ähnliche Zusagen hat Apple im Halbleiterbereich gemacht. Das Unternehmen gehört zu den Abnehmer:innen, die sich verpflichtet haben, Wafer aus TSMCs Werk in Arizona zu beziehen, dessen Gesamtkosten auf mehr als 200 Milliarden US-Dollar (rund 183 Milliarden Euro) geschätzt werden. Zudem gibt es eine vorläufige Vereinbarung, nach der Intel künftig bestimmte Chips für Apple fertigt. Außerdem plant Apple, 30 Milliarden US-Dollar (rund 27 Milliarden Euro) für in den USA produzierte Broadcom-Chips auszugeben.
Insgesamt hat Apple zugesagt, innerhalb von vier Jahren 600 Milliarden US-Dollar (rund 550 Milliarden Euro) in den USA zu investieren. Diese Summe umfasst bereits geplante Ausgaben für das US-Geschäft, darunter Gehälter, Einzelhandel und Unternehmensstandorte sowie Einkäufe bei inländischen Zulieferern.
Die US-Regierung drängt Apple darauf, die Fertigung in den Vereinigten Staaten auszubauen. Trump hatte das Unternehmen wiederholt aufgefordert, das iPhone im eigenen Land zu produzieren. Konkrete Pläne dafür gibt es jedoch nicht. Stattdessen erweitert Apple die iPhone-Endmontage in Indien.
Die Veranstaltung in Houston gehörte zu Cooks letzten öffentlichen Auftritten als Apple-Chef. Er soll im kommenden Monat den Vorsitz im Verwaltungsrat übernehmen. John Ternus, seit Langem für die Hardwareentwicklung verantwortlich, wird voraussichtlich neuer Vorstandschef.
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