Das MacBook Pro M4 scheint ein Hitzproblem zu haben. Die Entwickler der App Hopp haben offensichtlich auch den Grund dafür herausgefunden.
Eigentlich gilt die Apple-Silicon-Ära als das goldene Zeitalter der Effizienz. Seit der Einführung des M1-Chips haben wir uns daran gewöhnt, dass MacBooks selbst unter Last kühl bleiben und die Lüfter – wenn sie überhaupt anspringen – nur ein leises Säuseln von sich geben. Die Performance pro Watt ist das Aushängeschild der M-Serie. Doch nun mehren sich Berichte, die Kratzer an diesem makellosen Image hinterlassen, insbesondere bei den neuesten Modellen. Ein spannender technischer Deep-Dive eines Entwicklers zeigt nun auf, dass ausgerechnet eine Kernkomponente der modernen Mac-Architektur für unerwartete Hitzewallungen beim MacBook Pro M4 (und M3) sorgt: die Apple Neural Engine (ANE).
Der Auslöser für die Untersuchung war ein klassisches Alltagsszenario im Leben vieler Entwickler und Home-Office-Arbeiter. Costa Alexoglou, Entwickler der Open-Source-App Hopp, bemerkte während Remote-Pair-Programming-Sessions, dass die Lüfter moderner MacBooks plötzlich „verrückt spielten“. Für eine App, die eigentlich leichtgewichtig sein und im Hintergrund laufen sollte, war das ein Alarmzeichen. Anstatt sich jedoch auf bloße Vermutungen zu verlassen, tat Alexoglou das, was Ingenieure am besten können: Er maß nach. Mit einem Setup aus dem Terminal-Tool macmon, InfluxDB und Grafana protokollierte er sekundengenau, was im Inneren der Maschine vor sich ging, wenn die Temperaturen nach oben schossen.
Zunächst standen übliche Verdächtige auf der Liste. War es der neue AV1-Encoder, den Apple in den neueren Chips hardwareseitig unterstützt? Tests zeigten: Nein. Selbst nach dem Deaktivieren von AV1 blieb das Problem bestehen. Als Nächstes geriet die Benutzeroberfläche in den Fokus. MacOS nutzt intensiv Transparenzeffekte („Vibrancy“), die den WindowServer und die GPU belasten. Zwar senkte das Abschalten dieser Effekte den allgemeinen Energieverbrauch, doch die spezifischen Überhitzungsspitzen während der Video-Sessions blieben hartnäckig bestehen. Es musste also eine andere Ursache geben, die tiefer im System verwurzelt ist.
Die Apple Neural Engine unter Verdacht: Ein unnötiger Kraftakt?
Die detaillierte Auswertung der Grafana-Kurven brachte schließlich die überraschende Erkenntnis. Es zeigte sich ein reproduzierbares Muster. Sobald die Kamera des MacBooks aktiviert wurde, stieg die Nutzung der Apple Neural Engine (ANE) sprunghaft an. Parallel dazu kletterten die Temperaturen von GPU und CPU stetig nach oben, was schließlich die Lüfter aufheulen ließ.
Das Kuriose an dieser Entdeckung ist nicht, dass die Neural Engine genutzt wird – sie ist schließlich für KI-Aufgaben wie Bildverbesserung zuständig –, sondern wie und wann sie genutzt wird. Die Messungen ergaben, dass die ANE selbst dann massiv beansprucht wird, wenn keinerlei Videoeffekte aktiv sind. Features wie der Porträtmodus oder „Studiodesign“, die normalerweise die Neural Engine fordern, um den Hintergrund weichzuzeichnen oder das Gesicht aufzuhellen, waren im Test deaktiviert. Dennoch verhielt sich das System so, als müsste es Schwerstarbeit leisten.
Alexoglou verifizierte seine Ergebnisse, indem er die Hopp-App beiseitelegte und andere Anwendungen testete. Das Ergebnis war ernüchternd konsistent. Egal ob in Google Meet oder bei einer Bildschirmaufnahme mit CleanShot X – sobald der Kamera-Feed live ging, zeigte sich derselbe Spike in der ANE-Nutzung und der daraus resultierende Temperaturanstieg. Es handelt sich hierbei also offensichtlich nicht um einen Bug in einer spezifischen Drittanbieter-Software, sondern um ein Verhalten, das tief in macOS oder der Firmware der neueren M-Chips verankert ist.
Für Nutzer der neuesten MacBook Pro Generationen mit M3 oder M4 Chip ist das eine bittere Pille. Man kauft diese Geräte oft gerade wegen ihrer Fähigkeit, lautlos Höchstleistung zu bringen. Dass nun ausgerechnet eine simple Videokonferenz – der „Brot-und-Butter“-Use-Case im Jahr 2026 – dazu führt, dass das Gerät unnötig heiß läuft, wirkt wie ein Rückschritt in Intel-Zeiten. Besonders ärgerlich ist dies, weil die Neural Engine eigentlich darauf ausgelegt ist, solche Aufgaben effizienter zu erledigen als die Hauptprozessoren, und nicht, um als Heizung zu fungieren.
Kein Workaround
Aktuell gibt es keinen sauberen Workaround für betroffene Nutzer. Außer darauf zu hoffen, dass Apple dieses Verhalten in einem kommenden macOS-Update korrigiert. Es scheint, als würde das System Ressourcen für eine Bildverarbeitung reservieren oder feuern, die gar nicht angefordert wurde. Bis dahin bleibt M4-Besitzern in langen Meetings wohl nur eines: Den Lüftern beim Singen zuzuhören oder die Kamera öfter mal auszuschalten. Wir bleiben für euch am Ball und beobachten, ob Apple sich in den kommenden Beta-Versionen diesem „heißen“ Thema annimmt.
Via und Bild gethopp
