AirPower gilt als eines der bekanntesten Apple-Produkte, das nie erschienen ist. Neun Jahre nach der Vorstellung mit dem iPhone X wirkt die ursprüngliche Idee aktueller denn je.
Warum AirPower ursprünglich scheiterte
Apple plante AirPower als zentrale Ladematte für iPhone, Apple Watch und AirPods. Nutzer:innen sollten ihre Geräte fast beliebig auf der Fläche ablegen können, statt sie exakt auf einzelnen Ladepunkten zu platzieren. Genau dieser Anspruch machte die Umsetzung jedoch deutlich komplizierter als bei herkömmlichen drahtlosen Ladegeräten. Apple erklärte nach der Einstellung 2019, dass AirPower die eigenen Hardware-Standards nicht erfüllte, nachdem die Entwicklung ungewöhnlich öffentlich und langwierig verlaufen war.
MagSafe verändert das Umfeld
Seitdem hat sich beim drahtlosen Laden viel getan. MagSafe sorgt heute dafür, dass sich ein iPhone magnetisch präzise mit einem Ladegerät ausrichten lässt. Auch Ladehüllen für AirPods unterstützen MagSafe, während die Apple Watch weiterhin auf ihren eigenen magnetischen Ladepuck setzt. Gleichzeitig orientiert sich die Branche mit neuen Qi-Standards ebenfalls stärker an magnetischer Ausrichtung. Vor diesem Hintergrund stellt sich die Frage, ob eine moderne Version von AirPower überhaupt noch denselben technisch ambitionierten Ansatz bräuchte wie damals.
Vermutlich nicht. Apple könnte an das ursprüngliche Versprechen anknüpfen, ohne das damalige technische Konzept vollständig nachzubauen. Eine größere Ladefläche, die MagSafe für das iPhone mit einem dedizierten Ladebereich für die Apple Watch kombiniert, könnte bereits genügen. So gäbe es einen zentralen, von Apple gestalteten Ort für die drei Geräte, die viele von euch jede Nacht laden, ohne die dichte Anordnung überlappender Spulen, die AirPower einst so schwierig machte.
Dritte füllen die AirPower-Lücke
Dass Bedarf für eine solche Lösung besteht, zeigt der Zubehörmarkt deutlich. Apple bietet heute MagSafe-Ladegeräte, eigene Apple-Watch-Lader und verschiedene Halterungen an. Eine einzige, erstklassige Ladestation von Apple selbst, die iPhone, Apple Watch und AirPods gemeinsam abdeckt, fehlt aber weiterhin. Drittanbieter haben diese Lücke seit Jahren besetzt. 2022 berichtete The Apple Post etwa über Teslas AirPower-ähnliche drahtlose Ladeplattform, die verdeutlicht, dass die Idee einer großen Fläche für mehrere Geräte nach wie vor Anklang findet.
Auch Apple hat den Gedanken hinter AirPower nicht vollständig aufgegeben. Laut einem früheren Bericht von Bloomberg untersuchte das Unternehmen nach der offiziellen Absage weiterhin Konzepte für eine AirPower-ähnliche Ladelösung, ohne dass bislang ein direktes Nachfolgeprodukt auf den Markt gekommen wäre. Der Zeitpunkt für eine Rückkehr wäre interessant: Das aktuelle MagSafe-Zubehör zeigt, wie wichtig magnetisches Laden im iPhone-Ökosystem geworden ist, während viele von euch inzwischen mehrere Apple-Geräte parallel laden müssen.
Eine Neuauflage müsste weder den Namen AirPower tragen noch alle Versprechen der Präsentation von 2017 erfüllen. Im Gegenteil: Der Versuch, das ursprüngliche Produkt exakt zu reproduzieren, könnte am Kern vorbei gehen. Damals ging es vor allem um die Vision, das nächtliche Laden mehrerer Geräte weniger chaotisch zu machen. Mit MagSafe und den seitdem entstandenen Technologien hätte Apple heute einen deutlich einfacheren Weg, dieses Ziel zu erreichen. AirPower ist als Produkt gescheitert, aber das Problem dahinter besteht weiter. Vielleicht ist es an der Zeit, einen neuen Anlauf zu wagen.
