Neuer KI-Kurs bei Apple: Craig Federighi übernimmt das Steuer

Apple stellt seine Strategie für Künstliche Intelligenz neu auf und bündelt die Verantwortung bei Softwarechef Craig Federighi. Im Zentrum steht ein umfassender Neustart von Siri mit Hilfe externer KI-Modelle.

Federighi ordnet Apples KI-Organisation neu

Laut einem ausführlichen Bericht von The Information hat Apple seinen Ansatz für Künstliche Intelligenz im vergangenen Jahr deutlich verändert. Craig Federighi soll dabei eine zentrale Rolle spielen, da er die direkte Aufsicht über die KI-Organisation des Unternehmens übernommen hat und nun Entscheidungen vorantreibt, die die Zukunft von Siri und anderen Apple-Intelligence-Funktionen über das gesamte Produktportfolio bestimmen.

Im vergangenen Herbst soll Federighi in einer gemeinsamen Sitzung der Software- und KI-Teams für eine engere Zusammenarbeit geworben haben. Gleichzeitig machte er offenbar klar, dass er mit dem bisherigen Tempo bei der KI-Entwicklung unzufrieden ist. Einige Mitglieder des Teams für grundlegende Modelle werteten seine Aussagen dem Bericht zufolge als Kritik an ihrer Arbeit.

Im Dezember bündelte Apple die KI-Führung schließlich vollständig unter Federighi. Damit wurde ein Übergang abgeschlossen, der bereits begonnen hatte, als die Verantwortung für Siri von der KI-Gruppe in Federighis Softwarebereich verlagert wurde. Im Januar kündigte Apple an, künftig Googles Gemini-KI-Modelle für kommende KI-Funktionen zu nutzen, darunter eine verbesserte Version von Siri. Aus Federighis Sicht soll die Integration eines Drittanbieter-Modells ermöglichen, eine überarbeitete Siri-Version noch in diesem Jahr auszuliefern, nachdem das Update 2025 für Diskussionen sorgend verschoben worden war.

Spannungsfeld Kosten, Kontrolle und Innovation

Der Bericht beschreibt jedoch auch interne Bedenken darüber, was es bedeutet, die KI unter Federighis Kontrolle zu stellen. Menschen, die eng mit ihm zusammengearbeitet haben, schildern ihn als stark kostenbewusst und zurückhaltend bei Investitionen mit unklarem Ertrag. Das hebt sich deutlich von Wettbewerbern wie OpenAI, Meta Platforms und Google ab, die zweistellige Milliardenbeträge in Rechenzentren, Chips und KI-Forschung investieren.

Apple versucht, seine Infrastrukturkosten zu begrenzen, indem das Unternehmen auf Verarbeitung auf dem Gerät und das System Private Cloud Compute mit Apple-Chips setzt. Dem Bericht zufolge wartete Apple darauf, dass die Kosten für KI-Berechnungen und Fachkräfte sinken, in der Annahme, dass die meisten Anwendungsfälle von Verbraucher:innen langfristig lokal auf Geräten abgewickelt werden.

Federighi soll KI als unvorhersehbar und schwer kontrollierbar eingeschätzt haben und deterministisches Softwareverhalten bevorzugen, das sich in Design-Reviews klar spezifizieren lässt. Vorschläge, KI zu nutzen, um den iPhone-Home-Bildschirm dynamisch umzuorganisieren, lehnte er ab, weil er solche Änderungen für verwirrend für Benutzer:innen hielt.

Spannungen über die KI-Strategie gab es intern schon früher. Um 2019 soll Mike Rockwell, der damals die Entwicklung des Vision-Pro-Headsets leitete, eine KI-gesteuerte Benutzeroberfläche vorgeschlagen haben. Er kritisierte Federighis Software-Ansatz als zu konservativ und erhielt daraufhin eine Rüge. Anfang 2025 wurde Rockwell später für Siri verantwortlich gemacht und berichtet nun direkt an Federighi.

Vom KI-Skeptiker zum Treiber externer Modelle

Nach Veröffentlichung von ChatGPT Ende 2022 änderte sich Federighis Haltung dem Bericht zufolge deutlich. Personen aus seinem Umfeld berichten, er sei von den Möglichkeiten großer Sprachmodelle überzeugt worden, nachdem er selbst mit der Technik experimentiert hatte. Anschließend wies er seine Teams an, Wege zu prüfen, ähnliche Fähigkeiten in Apple-Produkte zu integrieren.

Federighi kam demnach zu dem Schluss, dass Apples interne Modelle auf Geräten nicht ausreichend leistungsfähig waren. Mitglieder des Teams für grundlegende Modelle hatten hingegen den Eindruck, sie würden für Probleme bei der Modelloptimierung verantwortlich gemacht, obwohl diese Aufgabe beim Softwarebereich lag. Einige Teammitglieder bemängelten zudem, sie hätten nicht genügend Vorgaben erhalten, wie ihre Modelle tatsächlich eingesetzt werden sollten, was ihre Fähigkeit eingeschränkt habe, mit externen Alternativen mitzuhalten.

Etwa zu dem Zeitpunkt, als Apple die Aufsicht über Siri von Giannandrea abzog und Rockwell übertrug, während Federighi die Gesamtstrategie steuerte, wies Federighi Teams an, eine tiefere Integration externer Modelle zu evaluieren. Trotz der Partnerschaft mit Google will Apple eigene KI-Modelle weiterentwickeln, insbesondere solche für den Einsatz direkt auf Geräten. Apple plant dem Bericht nach, Modelle externer Partner zu verkleinern und anzupassen, damit sie stärker auf Apple-Hardware laufen und die langfristige Abhängigkeit sinkt. Zur Unterstützung dieses Ziels prüft Apple offenbar Übernahmen kleinerer KI-Unternehmen, die sich auf Modellkomprimierung und -optimierung spezialisiert haben.

Den vollständigen Bericht findet Ihr bei The Information. (Paywall)

Via: https://www.macrumors.com
Titelbild: Screenshot / WWDC

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