NASA-Rover Perseverance entdeckt mögliche Hinweise auf uraltes Leben auf dem Mars

Die NASA meldet neue Funde vom Mars: Der Perseverance-Rover hat Anzeichen von möglichen Überresten urzeitlichen Lebens entdeckt. Hier erfahrt ihr, was das für die Suche nach Leben auf dem Roten Planeten bedeutet.

Proben mit potenziellen Biosignaturen

Der Perseverance-Rover der NASA hat kürzlich eine Gesteinsprobe auf dem Mars entnommen, die vor Milliarden Jahren durch Ablagerungen entstanden ist. In dieser Probe fanden die Forschenden Biomarker. Diese deuten darauf hin, dass es früher vielleicht Mikroben gab. Die betreffenden Gesteine auf dem Mars enthalten Mineralien, die normalerweise durch eine chemische Reaktion zwischen Matsch und organischem Material entstehen. Zwar beweist das nicht, dass es auf dem Mars tatsächlich Leben gegeben hat. Dennoch handelt es sich um einen der bislang überzeugendsten Hinweise auf mögliches früheres Leben auf unserem Nachbarplaneten. Untersuchungen auf der Erde zeigen, dass sich solche Mineralien – wie Vivianit und Greigit – meist durch Mikroben bilden, die organisches Material in ihrer Umgebung umwandeln. Diese Erkenntnis liefert Stony Brook Universitätsplanetologe Joel Hurowitz, der die in „Nature“ veröffentlichte Studie leitete. Er hebt hervor, dass Mikroben in irdischen Umgebungen organisches Material „essen“ und die bekannten Mineralien als Nebenprodukt ihres Stoffwechsels bilden können.

Keine endgültigen Beweise – weitere Forschung notwendig

Hurowitz betont, dass die gefundenen Biomarker nur potenzielle Hinweise auf Leben sind, aber keinen endgültigen Beweis liefern. Viele Wissenschaftler:innen gehen davon aus, dass der Mars nicht immer so lebensfeindlich war wie heute. Expert:innen vermuten, dass es dort in der fernen Vergangenheit reichlich Wasser gab. Besonders das Gebiet, in dem die aktuellen Proben genommen wurden, war vermutlich ein Flusstal, das vor rund 3,5 Milliarden Jahren in einen See mündete. Die Entnahme der Proben erfolgte bereits im vergangenen Jahr, doch brauchte die genaue Analyse einige Zeit. Seit dem Jahr 2021 erkundet der sechsrädrige Perseverance-Rover die Marsoberfläche und sammelt mithilfe seiner Instrumente Gesteins- und Staubproben. Die aktuelle Untersuchung markiert erst den Anfang der aufwändigen Forschung, die zur Bewertung dieser Funde notwendig ist.

Wie geht die Forschung weiter?

Laut Hurowitz wird die künftige Forschung dazu beitragen, konkrete Hypothesen zu formulieren und zu testen, mit denen sich herausfinden lässt, ob tatsächlich biologische Prozesse für die Entstehung der entdeckten Merkmale verantwortlich sind. Die neuen Erkenntnisse gestalten die Suche nach vergangenem Leben auf dem Mars weiterhin spannend. Klar ist: Ausführliche Untersuchungen und Tests werden noch Zeit in Anspruch nehmen, bevor eindeutige Aussagen möglich sind.

Via: https://www.engadget.com
Titelbild: NASA

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