John Ternus und Apples Design-Zukunft: Rückkehr zu mutigeren Produkten?

Im September übernimmt John Ternus das Ruder bei Apple. Mehrere Berichte deuten darauf hin, dass damit auch eine neue Phase für das Produktdesign beginnt.

Vom Designzentrum zur Nebenrolle

Über Jahre waren Apples Geräte nicht nur Werkzeuge, sondern Sammlerstücke für Erwachsene. Nutzer:innen schätzten iPhone, Mac und Co. wegen ihrer Optik und Haptik ebenso wie wegen ihrer Funktionen. Dieser Enthusiasmus hat spürbar nachgelassen. Heute dominieren Nutzwert, Alltagsaufgaben und Inhalte, während das Gerät selbst oft nur noch als nüchternes Arbeitsmittel wahrgenommen wird.

Ein zentraler Wendepunkt war der Rückzug von Jony Ive aus dem Tagesgeschäft ab 2015 und sein endgültiger Abschied 2019. Laut Mark Gurman von Bloomberg erwies sich die damals gewählte Neustrukturierung als problematisch für das Design. Jeff Williams, damals Chief Operating Officer, übernahm Ive zufolge die Verantwortung, obwohl sein Schwerpunkt im Lieferkettenmanagement lag. Das Designteam verlor seinen direkten Platz am Vorstandstisch und wurde in den operativen Bereich integriert. Parallel dazu kam es zu einer Reihe prominenter Abgänge, darunter der frühere Chef für Industriedesign Evans Hankey und der Leiter für Mensch-Maschine-Schnittstellen Alan Dye.

Schon 2019 war unklar, ob erfahrene Designer:innen Apple aus Langeweile verließen oder weil sie keine Zukunft mehr für das Industriedesign im Unternehmen sahen. Inzwischen ist Ive für Apple nur noch eine ferne Erinnerung. Abgesehen von Ausnahmen wie Vision Pro und iPhone Air spielt spektakuläres Design eine geringere Rolle als verlässliche Technik und bestehende Nutzergewohnheiten.

John Ternus übernimmt – und sortiert neu

John Ternus ist derzeit für die Hardware verantwortlich und kommt ursprünglich aus der Entwicklung mit Fokus auf Monitore. Im vergangenen Jahr übernahm er bereits die Verantwortung für das Design, was viele Beobachter:innen als Vorbereitung auf eine größere Beförderung deuteten. Am 1. September löst er Tim Cook als CEO ab und erbt ein Designteam, dessen Einfluss über Jahre geschrumpft ist.

Gurman berichtet, Ternus sei überzeugt, dass „ein großer Design-Umbruch nötig“ sei. Er habe bereits viel Zeit mit der Industriedesign-Gruppe verbracht und wolle der Abteilung seinen eigenen Stempel aufdrücken. Gleichzeitig betonte Ternus in einer internen Mitarbeitendenrunde Kontinuität. Design bleibe zentral für Apple, das Unternehmen habe „unglaubliches Design zu mehr Menschen gebracht als jede Firma in der Geschichte“ und wolle sicherstellen, dass das so bleibe.

Talente halten, Design neu gewichten

Die Neuausrichtung fällt in eine Phase intensiver Konkurrenz um Design-Talente. Apple musste einigen Mitgliedern des Designteams hohe Bleibeprämien zahlen, nachdem sowohl OpenAI als auch Jony Ives unabhängiges Hardware-Unternehmen versucht hatten, Fachkräfte abzuwerben. Aktuell leiten Molly Anderson und Steve Lemay die Bereiche Industriedesign und Softwaredesign.

Mit ihrer Ernennung rückt die Frage in den Fokus, wie Ternus die Organisation konkret umbauen wird und welche Rolle Design im nächsten Kapitel der Firmengeschichte spielen soll. Nach einer Ära, in der operative Exzellenz und Lieferketten im Mittelpunkt standen, erwarten Beobachter:innen, dass Ternus wieder stärker auf die gestalterische Ausstrahlung der Produkte achten wird. Er selbst formuliert es so, dass Apple seine Produkte „wieder cool machen“ müsse – ohne den bisherigen Kurs vollständig umzuwerfen.

Via: gizmodo.com · www.iClarified.com

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