Heute vor 37 Jahren: Gerichtserfolg für Windows gegen den Mac

Am 25. Juli 1989 erleidet Apple in seinem großen Urheberrechtsstreit mit Microsoft wegen der „Look and Feel“-Anleihen von Windows am Mac eine deutliche Niederlage. Ein US-Richter weist den Großteil der von Apple vorgebrachten Vorwürfe ab – mit Folgen für die Entwicklung des PC-Markts in den 1990er-Jahren.

Streit um das „Look and Feel“ der grafischen Oberfläche

Ausgangspunkt des Verfahrens war Apples Klage wegen angeblicher Urheberrechtsverletzungen im Zusammenhang mit Windows 2.0.3. Apple warf Microsoft vor, das Erscheinungsbild und die Bedienweise des Macintosh-Betriebssystems unrechtmäßig kopiert zu haben, und klagte wegen 189 einzelner Elemente der Benutzeroberfläche. Der zuständige Richter William Schwarzer verwarf am 25. Juli 1989 jedoch 179 dieser Punkte. Aus seiner Sicht waren viele der beanstandeten Elemente bereits durch eine bestehende Lizenzvereinbarung zwischen Apple und Microsoft abgedeckt, andere wiederum generell nicht urheberrechtlich schützbar.

Die Entscheidung wurde zu einem Wendepunkt: Sie ebnete Windows den Weg zu einer deutlich stärkeren Verbreitung und trug dazu bei, dass Microsoft den Markt in den folgenden Jahren dominierte, während Apple in den 1990er-Jahren mit erheblichen Schwierigkeiten zu kämpfen hatte. Gleichzeitig schuf das Urteil rechtliche Rahmenbedingungen, die die Diskussion um Schutzrechte an grafischen Benutzeroberflächen bis heute prägen.

Frühe Zusammenarbeit und ein geplatztes Lizenzmodell

Der Konflikt wurzelt in der Frühphase des Macintosh-Projekts. Microsoft entwickelte damals Software für den Mac, die Apple helfen sollte, im Unternehmensumfeld Fuß zu fassen. Microsoft-Mitgründer Bill Gates und der für Word und Excel verantwortliche Charles Simonyi gehörten zu den ersten externen Personen, die Prototypen des Mac zu sehen bekamen.

Nach dem Start des ersten Macintosh im Jahr 1984 schlug Gates Apple-CEO John Sculley in einem Brief vor, das Macintosh-Betriebssystem an andere Hersteller zu lizenzieren. Die Idee zielte darauf ab, das Mac-Interface als Standard im Personal-Computing zu etablieren. Der Vorschlag wurde jedoch am 25. Juni 1985 vom zuständigen Apple-Manager Jean-Louis Gassée abgelehnt. Gassée hatte kurz zuvor die Leitung der Mac-Sparte übernommen, nachdem Sculley den Apple-Aufsichtsrat dazu bewegt hatte, Steve Jobs aus dieser Rolle zu entfernen.

Nachdem Apple das Lizenzmodell verworfen hatte, entschied sich Gates, die Chance für ein eigenes, massentaugliches Betriebssystem zu nutzen. Am 15. November 1985 stellte Microsoft Windows vor. Sculley reagierte verärgert, obwohl Windows 1.0 funktional und optisch als unterlegen gegenüber dem Mac OS galt. So konnten etwa Fenster nicht überlappen. Andererseits enthielt Windows mit Write und Paint Anwendungen, die stark an Apples MacWrite und MacPaint erinnerten. Zugleich stammten zu dieser Zeit rund zwei Drittel der Mac-Softwareverkäufe von Microsoft – ein Abbruch der Zusammenarbeit wäre für beide Seiten riskant gewesen.

Da Microsoft mit Windows bereits vor der Präsentation des Macintosh an Gates begonnen hatte und sowohl Apple als auch Microsoft Technologien von Xerox PARC lizenziert hatten, einigten sich beide Unternehmen im November 1985 auf einen Deal: Sculley und Gates unterzeichneten am 21. November 1985 eine Vereinbarung, die Microsoft bestimmte „visuelle Anzeigen“ des Mac lizenzierte. Im Gegenzug sagte Microsoft zu, weiter Mac-Software zu entwickeln und Apple für Excel eine zweijährige Exklusivphase einzuräumen.

Windows 2.0 verschärft den Konflikt

Der Rechtsstreit eskalierte erst mit Windows 2.0, das sich optisch deutlich stärker am Macintosh orientierte. Apple reichte am 17. März 1988 Klage ein und listete darin 189 Interface-Elemente auf, die Microsoft angeblich unrechtmäßig übernommen hatte. Bis zum Urteil wirkten die Vorzeichen ungünstig für Microsoft.

Mit Schwarzers Entscheidung von 1989 änderte sich das Bild. Er befand, dass viele der beanstandeten Windows-Elemente durch die Lizenzvereinbarung mit Apple abgedeckt seien und andere nicht dem Urheberrechtsschutz unterfielen. Das Urteil belastete das Verhältnis der beiden Unternehmen nachhaltig, festigte eine langjährige Rivalität zwischen Apple und Microsoft und schuf die Grundlage für die weite Verbreitung von Windows in den 1990er-Jahren.

Damit markiert der 25. Juli 1989 einen wichtigen Tag in der Geschichte von Apple – auch wenn ihn viele Apple-Fans wohl lieber ausblenden würden.

Hinweis: Dieser Beitrag ist eine automatisch erstellte Zusammenfassung mithilfe von Künstlicher Intelligenz. Eine redaktionelle Prüfung fand nicht statt.

Via: cultofmac.com

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