Bericht: Apple und Micron ringen vor Trump um chinesische Speicherchips

Apple drängt die US-Regierung, Speicherchips chinesischer Hersteller in Geräten außerhalb der USA einsetzen zu dürfen. Der US-Konzern Micron versucht, diese Pläne in Washington zu stoppen.

Apple setzt auf chinesische Speicher – auch für Geräte außerhalb Chinas

Ende Juni, kurz bevor Apple wegen der anhaltenden Speicherknappheit die Preise für mehrere Produkte anhob, gab Tim Cook dem Wall Street Journal ein Interview. Darin regte er an, dass die USA ihre Einschränkungen gegenüber bestimmten chinesischen Zulieferern überdenken sollten.

In den Tagen danach berichtete das Wall Street Journal, Apple habe bereits bei der Regierung um Genehmigung gebeten, Speicherchips vom chinesischen Hersteller ChangXin Memory Technologies (CXMT) zu kaufen. Parallel meldete die Financial Times, Apple verhandle über den Bezug von Chips von Yangtze Memory Technologies (YMTC). Später schrieb die FT, Apple teste bereits DRAM-Chips von CXMT.

CXMT und YMTC sind vom US-Verteidigungsministerium als chinesische Militärunternehmen eingestuft, YMTC steht zusätzlich auf der Sanktionsliste des Handelsministeriums. Das verbietet Apple nicht zwingend, deren Chips in Geräten für Märkte außerhalb der USA zu verwenden, macht entsprechende Geschäfte aber politisch heikel und hat dem Konzern bereits Kritik eingebracht.

Laut einem neuen Bericht des Wall Street Journal drängt Apple die Trump-Regierung nun intensiver, chinesische Speicherchips in Produkten für andere Märkte als die USA zuzulassen. Dagegen stellt sich Micron und wirbt bei Regierungsstellen dafür, diesen Plan zu blockieren.

Micron warnt vor Schaden für die US-Speicherindustrie

Dem Bericht zufolge haben Tim Cook und weitere Apple-Führungskräfte in den vergangenen Wochen mit Donald Trump sowie mit Handelsminister Howard Lutnick und Finanzminister Scott Bessent gesprochen. Sie haben dort dafür geworben, Speicherchips von CXMT und YMTC in Apple-Produkten zuzulassen, die außerhalb der USA verkauft werden.

Micron, der einzige größere US-Hersteller von Speicherchips, hält mit eigener Lobbyarbeit dagegen. Vorstandschef Sanjay Mehrotra und andere Micron-Manager warnen laut Bericht, dass ein Verkauf von CXMT und weiteren chinesischen Anbietern an US-Technologiekonzerne – unabhängig vom Zielmarkt – die heimische Industrie massiv schwächen könnte. Sie ziehen Parallelen zur Rolle Chinas beim Niedergang der US-Stahl- und Fertigungsindustrie.

Kritiker:innen von Apples Vorhaben argumentieren zusammengefasst, dass stark staatlich subventionierte chinesische Speicherhersteller langfristig US-Anbieter preislich unter Druck setzen und den Wettbewerb schwächen könnten, selbst wenn die Chips nur für bestimmte Regionen bestimmt wären.

Das Wall Street Journal berichtet außerdem, Micron biete an, die Knappheit zu lindern, indem der Konzern den Ausbau von Werken in den USA beschleunigt und seine Investitionen im Land erhöht.

Politisches Dilemma für Trump – und strategische Milliardeninvestitionen

Erst vor wenigen Wochen hatte ein Micron-Manager gegenüber dem Wall Street Journal erklärt, Apples aggressive Einkaufstaktik habe die Speicherknappheit mit ausgelöst. Einige Kund:innen seien während der Nachfrageschwäche 2023 bei den Preisen „sehr aggressiv“ gewesen. Diese Tiefstpreise hätten Investitionen in zusätzliche Kapazitäten unattraktiv gemacht und damit den Boden für die heutige Engpasssituation bereitet.

Der aktuelle Konflikt zwischen Apple und Micron bringt die Trump-Regierung laut Bericht in eine unangenehme Lage. Der Lobby-Wettstreit zwinge Trump dazu, zwischen zwei zentralen Zielen zu wählen: niedrigeren Preisen für US-Verbraucher:innen und einer Stärkung der heimischen Halbleiterproduktion, um die Abhängigkeit von anderen Ländern zu verringern.

Apple verweist seit rund zwei Jahren verstärkt auf eigene Investitionen in den USA, etwa das Programm „Amerikanisches Herstellungsprogramm“ im Volumen von 600 Milliarden US-Dollar (rund 552 Milliarden Euro). Hinzu kommen Vereinbarungen mit Intel und jüngst ein Abkommen über 30 Milliarden US-Dollar (rund 27,6 Milliarden Euro) mit Broadcom. Diese Ausgaben gelten als Versuch, politisches Vertrauen aufzubauen und heikle Anliegen wie den Bezug von Speicherchips sanktionierter chinesischer Firmen abzufedern.

Micron wiederum profitiert von der Entwicklung am Speichermarkt. Die Aktie ist im laufenden Jahr um 191 Prozent gestiegen, auf Sicht von zwölf Monaten um 727 Prozent, hat zuletzt aber stark geschwankt. Aktuell notiert der Kurs 23 Prozent unter dem Rekordhoch von Ende Juni und verlor allein heute 6,99 Prozent.

Ein Sprecher des Weißen Hauses ließ gegenüber dem Wall Street Journal offen, wie die Regierung Apples und Microns konkurrierende Interessen ausbalancieren will. Man verfolge „Investitionen und wirtschaftliche Entlastung für die amerikanische Bevölkerung, während wir unsere nationale Sicherheit schützen“.

Den vollständigen Bericht des Wall Street Journal findet ihr unter diesem Link.

Via: https://9to5mac.com

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