Astronom:innen analysieren das Wow!-Signal neu: Überraschende Erkenntnisse

Vor fast 50 Jahren entdeckten Forschende ein geheimnisvolles Radiosignal aus dem All, das bis heute Rätsel aufgibt. Aktuelle Analysen bringen neue Erkenntnisse zum Ursprung des legendären Wow!-Signals.

Das Wow!-Signal: Ein Rätsel aus dem All

Als am 15. August 1977 das sogenannte Wow!-Signal vom Big Ear Radioteleskop in Ohio eingefangen wurde, staunten die beteiligten Astronom:innen nicht schlecht. Besonders Jerry R. Ehman, damals Forscher bei der Suche nach außerirdischer Intelligenz (SETI), markierte die ungewöhnlich starke Radiosignal-Aufzeichnung mit einem roten “Wow!”. Das Signal wurde sofort als möglicher Hinweis auf außerirdische Technik betrachtet, doch eine eindeutige Erklärung fehlt bis heute.

Über die Jahre kamen Wissenschaftler:innen zu der Auffassung, dass es auch natürliche Ursachen geben könnte. Die jüngsten Untersuchungen, geleitet von Abel Méndez, der das Planetary Habitability Laboratory an der Universität Puerto Rico leitet, brachten neue Ergebnisse. Im Jahr 2024 veröffentlichte das Team Hinweise, dass das Wow!-Signal möglicherweise von einem plötzlichen Aufleuchten einer kalten Wasserstoffwolke stammte, das durch eine Strahlungsquelle wie einen Magnetar verursacht wurde. Magnetare sind spezielle Neutronensterne mit extrem starken Magnetfeldern, die Wasserstoffwolken zu kurzen Leuchterscheinungen anregen können.

Neue Analysen mit aktuellen Werkzeugen

Die AWOW-Forschungsgruppe vom Arecibo-Observatorium hat nun jahrzehntealte SETI-Daten erneut ausgewertet. Dank moderner Analysemethoden und aktueller Beobachtungen konnten sie die wichtigsten Eigenschaften des Wow!-Signals viel präziser bestimmen als bisher. Zu den neu berechneten Werten zählen insbesondere die Position, die Intensität und die Übertragungsfrequenz des Signals.

Die Forschenden fanden beispielsweise heraus, dass die tatsächliche Intensität des Signals (Flussdichte) viermal höher war als bisher angenommen. Vor allem aber war die gemessene Frequenz mit 1420,726 MHz deutlich höher als bisherige Schätzwerte. Das legt nahe, dass der Ursprung des Signals innerhalb unserer eigenen Milchstraße lag und sich die Signalquelle schneller bewegte, als vorher angenommen.

Noch bleibt das Rätsel bestehen

Die Ergebnisse stärken die Theorie, dass das Wow!-Signal auf natürliche Weise in einer Wasserstoffwolke entstand und nicht durch eine irdische Störung oder von außerirdischen Zivilisationen. Trotzdem bleibt der Ursprung nicht abschließend geklärt. Die Forschenden wollen in den kommenden zwei Jahren weitere Analysen zu den Archivdaten veröffentlichen und so Stück für Stück der Lösung eines der großen Rätsel der Radioastronomie näherkommen.

Via: https://gizmodo.com

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