Apple stellt die Weichen für die nächste Führungsphase: Tim Cook wechselt in den Aufsichtsrat, Hardware-Chef John Ternus übernimmt den Vorstandsvorsitz. Der Übergang erfolgt zum 1. September 2026.
Die Neubesetzung der Führungsspitze ist Ergebnis eines langfristig geplanten Nachfolgeprozesses, dem der Verwaltungsrat einstimmig zugestimmt hat.
Geplanter Führungswechsel an der Apple-Spitze
Ab dem 1. September 2026 wird Tim Cook Executive Chair des Apple-Verwaltungsrats. Gleichzeitig steigt John Ternus, bisher Senior Vice President für Hardware-Technik, zum neuen Vorstandsvorsitzenden auf. Bis zum Sommer bleibt Cook noch CEO und arbeitet eng mit Ternus zusammen, um einen möglichst reibungslosen Übergang sicherzustellen.
In seiner neuen Rolle als Executive Chair wird Cook ausgewählte Aufgaben im Unternehmen übernehmen. Dazu gehört insbesondere der Austausch mit politischen Entscheidungsträger:innen weltweit.
Cook bezeichnet die Zeit als Apple-Chef als das größte Privileg seines Lebens. Er hebt das Engagement der Teams hervor, die mit Einfallsreichtum, Kreativität und großer Sorgfalt daran gearbeitet hätten, das Leben der Kund:innen zu bereichern. Über seinen Nachfolger sagt Cook, Ternus vereine das Denken eines Ingenieurs mit der Seele eines Innovators und der Integrität einer werteorientierten Führungskraft. Nach 25 Jahren bei Apple sei er ohne Zweifel die richtige Person, um das Unternehmen in die Zukunft zu führen.
Ternus zeigt sich dankbar für das Vertrauen und verweist auf seine lange Zeit bei Apple. Er habe nahezu seine gesamte Karriere im Unternehmen verbracht, zunächst unter Steve Jobs und später mit Tim Cook als Mentor. Er betont, es sei ein Privileg gewesen, an Produkten und Erlebnissen mitzuwirken, die den Alltag und die Art der Interaktion der Menschen grundlegend verändert haben. Er verspricht, die Werte und die Vision fortzuführen, die Apple seit einem halben Jahrhundert prägen.
Arthur Levinson, seit 15 Jahren nicht geschäftsführender Vorsitzender des Verwaltungsrats, wird ebenfalls zum 1. September 2026 leitender unabhängiger Direktor. Ternus wird zu diesem Zeitpunkt ebenfalls in den Verwaltungsrat aufgenommen.
Bilanz der Cook-Ära: Wachstum, Dienste und eigene Chips
Cook kam 1998 zu Apple und übernahm 2011 den Vorstandsvorsitz. In seine Amtszeit fallen die Einführung neuer Produktkategorien wie Apple Watch, AirPods und Apple Vision Pro sowie Dienste wie iCloud, Apple Pay, Apple TV und Apple Music. Bestehende Produktreihen wurden deutlich ausgebaut.
Unter seiner Führung stieg die Marktkapitalisierung von rund 350 Milliarden US-Dollar (ca. 329 Milliarden Euro) auf 4 Billionen US-Dollar (ca. 3,76 Billionen Euro), ein Zuwachs von mehr als 1.000 Prozent. Der Jahresumsatz kletterte im selben Zeitraum von 108 Milliarden US-Dollar (ca. 101 Milliarden Euro) im Geschäftsjahr 2011 auf über 416 Milliarden US-Dollar (ca. 391 Milliarden Euro) im Geschäftsjahr 2025.
Apple weitete seine Präsenz in Schwellenländern und weltweit deutlich aus und ist inzwischen in mehr als 200 Ländern und Regionen vertreten. Das Unternehmen betreibt über 500 Ladengeschäfte und hat die Zahl der Länder, in denen Kund:innen einen Apple Store besuchen können, mehr als verdoppelt. Die Belegschaft wuchs um über 100.000 Personen, die aktive installierte Basis überschritt 2,5 Milliarden Geräte.
Ein Schwerpunkt lag auf dem Bereich Dienste, der unter Cook zu einem Geschäft mit mehr als 100 Milliarden US-Dollar (ca. 94 Milliarden Euro) Jahresumsatz anwuchs – vergleichbar mit einem Unternehmen der Größenordnung der 40 größten US-Konzerne. Zudem trieb Cook die Wearables-Sparte voran, die heute Uhr und Kopfhörer umfasst und die Grundlage für Apples Engagement im Bereich Gesundheit und Sicherheit legt.
Strategisch entscheidend war außerdem der Umstieg auf hauseigene Prozessoren. Mit Apple-Silizium kontrolliert das Unternehmen zentrale Schlüsseltechnologien und erzielt deutliche Fortschritte bei Energieeffizienz und Leistung, von denen Nutzer:innen über alle Produktlinien hinweg profitieren.
Cook stellte außerdem die Unternehmenswerte deutlicher in den Mittelpunkt. Apple senkte seinen CO₂-Fußabdruck um mehr als 60 Prozent gegenüber 2015, obwohl sich der Umsatz in dieser Zeit nahezu verdoppelte. Cook betrachtet Datenschutz als grundlegendes Menschenrecht und verankerte Datenschutz und Sicherheit als Kernanforderungen in Produkten und Diensten. Er förderte Innovationen bei Barrierefreiheit, mit dem Ziel, Apple-Produkte für alle nutzbar zu machen, und legte Wert auf eine Unternehmenskultur, in der sich jede Person zugehörig fühlen und mit Würde und Respekt behandelt werden soll.
John Ternus: Hardware-Architekt übernimmt das Ruder
Ternus stieß 2001 zum Produktdesign-Team von Apple. 2013 wurde er Vice President für Hardware-Technik, 2021 folgte der Aufstieg in die Geschäftsführung als Senior Vice President für Hardware-Technik. In dieser Zeit verantwortete er die Hardware-Entwicklung zahlreicher Produkte in allen Kategorien.
Er spielte eine wichtige Rolle bei der Einführung neuer Produktreihen wie iPad und AirPods sowie mehrerer Generationen von iPhone, Mac und Apple Watch. Seine Arbeit am Mac trug dazu bei, die Plattform weltweit leistungsfähiger und populärer zu machen als jemals zuvor in ihrer 40-jährigen Geschichte. Dazu zählt auch das neue MacBook Neo, das den Einstieg in die Mac-Welt für mehr Menschen erleichtert.
Im vergangenen Herbst präsentierte sein Team eine neu definierte iPhone-Palette, darunter iPhone 17 Pro und Pro Max, das besonders dünne und robuste iPhone Air sowie das iPhone 17. Unter seiner Leitung wurde auch die AirPods-Reihe weiterentwickelt, mit deutlich verbesserter aktiver Geräuschunterdrückung und der Option, als vollständiges System für das Hörvermögen und als frei verkäufliche Hörhilfe zu fungieren.
Ternus setzte stark auf Zuverlässigkeit und Langlebigkeit und führte neue Verfahren ein, die Apple-Produkte widerstandsfähiger machen. Gleichzeitig trieb er Material- und Hardware-Innovationen voran, die den CO₂-Fußabdruck der Geräte senken. Dazu gehören eine neue recycelte Aluminiumlegierung in mehreren Produktlinien, der Einsatz von 3D-gedrucktem Titan in der Apple Watch Ultra 3 sowie Verbesserungen bei der Reparierbarkeit, die die Lebensdauer verschiedener Produkte verlängern.
Vor seiner Zeit bei Apple war Ternus als Maschinenbauingenieur bei Virtual Research Systems tätig. Er hat einen Bachelorabschluss in Maschinenbau der Universität von Pennsylvania.
Die entsprechende Pressemitteilung weist darauf hin, dass alle Aussagen zur künftigen Führung und Entwicklung von Apple als zukunftsgerichtete Aussagen gelten und Risiken sowie Unsicherheiten unterliegen. Details dazu finden sich in den bei der US-Börsenaufsicht SEC eingereichten Berichten des Unternehmens.
Apple erinnert außerdem an seine Unternehmensgeschichte: Seit der Vorstellung des Macintosh 1984 habe der Konzern persönliche Technologie geprägt. Heute bietet Apple mit iPhone, iPad, Mac, AirPods, Apple Watch und Apple Vision Pro sowie den Plattformen iOS, iPadOS, macOS, watchOS, visionOS und tvOS ein abgestimmtes Ökosystem aus Geräten und Diensten wie App Store, Apple Music, Apple Pay, iCloud und Apple TV+. Mehr als 150.000 Mitarbeitende arbeiten daran, die Produkte zu verbessern und die Welt in einem besseren Zustand zu hinterlassen, als sie vorgefunden wurde.
