Falls die Frage noch aktuell ist:
Wenn Dir Deine Daten wichtig sind, mach' ein oder besser mehrere Festplatten-Klone Deines MBP mit CarbonCopyCloner oder SuperDuper!, bevor Du mit dem Update etc. startest. Einen Festplatten-Klon zu erstellen ist um längen schneller, als TimeMachine (das seinen Sinn eher darin hat, um "Verluste" der letzten Wochen wiederzufinden ...)
Du kannst zum Testen eine zweite Festplatten-Partition anlegen und dort die Installation testen.
Oder, falls Du keine SSD verbaut hast, lohnt ein Upgrade auf eine SSD für eine frische Installation mit anschliessender Übertragung der eigenen Daten "per Hand" oder mit Migrations-Assistent.
Wie schon von den anderen erwähnt, ist ein schrittweises Upgrade auf ElCapitan und von da aus weiter eine Option.
Maximal geht, wie auch schon gesagt, bei
Deinem MBP offiziell (und weniger umständlich) HighSierra - mit Patch von
Dosdude1 geht auch die Installation von Mojave oder Catalina (das aber keine 32bit-Apps mehr unterstützt und zwingend das neue Datei-Format erfordert.) - beides keine Hexenkunst.
Da auf meinem 2008er MBP sowohl HighSierra als auch Mojave oder Catalina nur noch gepatched laufen, habe ich mich für Mojave entschieden, eben weil das die letzte Version ist, die 32bit und das alte Dateisystem unterstützt.
Falls Du eine neue Festplatte oder SSD
einbauen solltest und z.B. Mojave-Patch installieren willst, geht das ziemlich flott mit der Software von Dosdude1. Du brauchst dafür allerdings eine freie USB-Festplatten-Partion oder einen USB-Stick.
Mit einer neuen Platte bleiben Deine alten Daten/Deine alte Festplatte zudem unverändert und können per USB-Case jederzeit abgerufen werden oder Du kannst bei Bedarf von der externen Platte booten oder diese, falls etwas nicht so läuft, wie gewünscht, einfach wieder zurückbauen.
